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Dear Language Enthusiast,
Welcome to the Italian Monthly, the Internet newsletter from
Transparent Language. In this issue, we take a look at current events in Italy.
Language, like culture, is dynamic, changing and evolving over time. This issue
of Italian Monthly provides a fascinating glimpse at an event that is shaping the
culture of today. And, of course, it also provides an opportunity to build your
language skills.
Note that the article is presented in Italian, followed by a translation in English.
Sincerely,
Transparent Language
www.transparent.com
In Italiano
È arrivata la primavera qui a New Hampshire, e molte persone vanno fuori di
casa per godere qualche ora di sole all’aria fresca. Per tanti italiani, una festa
importantissima dei primi giorni della primavera è il Carnevale, il quale viene
celebrato fra gli ultimi giorni di Febbraio ed i primi giorni di Marzo. Adesso il
Carnevale ha un valore christiano per molte persone, ma ha origine nel periodo romano in cui si
festeggiava il passiaggio dall’inverno alla primavera. Queste feste, che venivano
chiamate Saturnali, erano celebrate con grande frenesia e stravaganze di ogni
genere a tal limite che Roma letteralmente "impazziva."
'A Carnevale ogni scherzo vale.' È il detto più usato dagli italiani durante il
periodo di Carnevale nel quale ogni divertimento è permesso e dove non esiste
limite nel mangiare fino all’inizio della Quaresima. Nella religione cattolica, la
Quaresima è il periodo di quaranta giorni di astinenza e penitenza prima della
Pasqua. Il Carnevale viene celebrato in tutta Italia da feste, carri di carta pesta e,
soprattutto, dalle maschere che offrono uno spettacolo variopinto in tutte le città.
Il culmine delle festività si sviluppa tra il giovedì e il martedì grasso, periodo in
cui tutto è permesso e grandi e bambini fanno a gara a chi ha la maschera più
bella. Non mancano, però, le maschere tipiche, ideate per meglio descrivere i vizi
e i difetti degli abitanti delle varie regioni d’Italia. Arlecchino rappresenta la
maschera tipica di Venezia. Veste un costume di vari colori e rappresenta un
servo sciocco, ma molto furbo. A Venezia, troviamo anche Pantalone, un
mercante avaro e petulante, ma con buffe storie galanti. Pulcinella è la tipica
maschera di Napoli che, con il suo naso adunco, ha ispirato la maggior parte delle
maschere odierne.
In tutte le città italiane si festeggia il Carnevale con manifestazioni di vario tipo.
Le più famose sono sicuramente le parate di Putignano e Viareggio che da anni
intrattengono spettatori di tutto il mondo con i loro magnifici carri con caricature
giganti di politici e personaggi in carta pesta che descrivono situazioni
imbarazzanti o allegoriche. I carri vengono solitamente accompagnati da persone
in maschera di tutte le età. Putignano vanta la parata decisamente più antica,
infatti il primo Carnevale celebrato in questa città risale al 26 dicembre 1394,
mentre Viareggio risale al periodo precedente alla Prima Guerra Mondiale.
Ma il Carnevale più spettacolare, anche per la singolarità dell’ambiente
circostante, è il Carnevale di Venezia. Venezia può essere denominata la città del
Carnevale, poichè ogni cittadino partecipa alla parata con ricchi costumi. Infatti,
durante questo periodo, Piazza San Marco si colora di costumi di merletti e sete
preziose che ricordano l’epoca della Serenissima in cui Venezia visse gli anni
dello splendore e della ricchezza. Le maschere sono così ben disegnate che i
turisti di tutto il mondo visitano la città per fotografarle. Piazza San Marco
diventa così il palco di un grande teatro in cui le maschere più belle posano per i
turisti. L’atmosfera diventa magica e in tutta Venezia si respira aria di festa.
Italiani da altre città giungono in treno o in auto già in costume per festeggiare in
questa grande piazza fino alle prime ore del giorno.
Il Carnevale è la festa pagana più celebrata dell’anno, specialmente dai bambini
che per alcuni giorni possono diventare il personaggio dei loro sogni e per i grandi
è tornare bambini anche se per poco tempo.
Ref: www.ilcarnevale.com/storia/origini/st.htm
In English:
Spring has arrived here in New Hampshire, and many of us go outdoors to enjoy
hours of sunshine and fresh air. For many Italians, an important early spring
celebration is Carnevale, which is celebrated in late February or early March.
While Carnevale has taken on Christian meaning for many people over the centuries, it actually
traces its roots to the time of ancient Rome, when people celebrated the passage
from winter to spring. The celebrations, called "Saturnalia," were accompanied
by such extravagance and excitement that Rome almost literally "went crazy."
"Anything goes at Carnevale." This is the expression most used by
Italians during the period of Carnevale, when every type of fun is permissable and
there is no limit to eating until the start of Lent. For Catholics, Lent is the period
of forty days of abstinence and penitence before Easter. Carnevale is celebrated
across Italy through parties, papier-mâché floats, and, above all, masks that form a
multicolored collage in all of the cities. The festivities reach their height in the
days preceding "Fat Tuesday," when everyone--large and small--is permitted to
enter the contests for the most beautiful mask. Often, masks are designed to
depict the vices and defects of the inhabitants of the various regions of Italy. The
Harlequin--dressed in a multi-colored costume and portraying a foolish but very
cunning servant--is the common disguise for Venice. In Venice, we also find also
Pantalone, a greedy and brash merchant, but with comic stories of gallantry and
love. Pulcinella is the typical mask of Naples. Her hooked nose has inspired most
modern masks.
All Italian cities celebrate Carnevale with shows, displays, and festivals of
all types. The most famous are certainly the parades of Putignano and Viareggio
that for years have amused and entertained spectators from across the globe. Their
magnificent floats feature giant caricatures of politicians and personalities in
papier-mâché that describe embarrassing or allegorical scenes. The floats are
usually accompanied by masked people of all ages. Putignano boasts the oldest
parade; in fact the first Carnevale celebrated in this city can be traced back to
December 26, 1394, while that of Viareggio can be traced back only to the period
preceding the first World War.
But the Carnevale of Venice is the most impressive Carnevale celebration,
as much for the singularity of its surroundings as for the events that take place.
Venice could be called the city of Carnevale, since every citizen takes part in the
parade with rich costumes. During this period, Saint Mark’s Square is colored
with costumes of lace and precious silks that are reminiscent of the period of the
Venetian Republic during which Venice saw years of splendor and riches. The
masks are so well crafted that tourists from all over the world visit the city to take
photographs. Saint Mark’s Square becomes the stage of a great theater in which
the masqueraders pose for the tourists. The atmosphere is magical and in all of
Venice one breathes the air of festivity. Italians from other cities arrive by train
or by car already in costume to celebrate in the great piazza until the early hours
of the morning.
Carnevale is one of the most celebrated festivals of the year, especially favored by
children who for a few days can become the person of their dreams and by adults
who can return to childhood even for a short time.
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