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Dear Language Enthusiast,
Welcome to the newest edition of our Italian newsletter. As fall approaches, we
are all feeling the pull of the back to school season. Even if we do not have children of
our own boarding the bus, the smell in the air, the cool mornings and the end of summer
vacations still remind us of our school days.
That is why we have dedicated this issue to education. We thought you might be interested
in seeing how Italy differs from the United States in its approach to education. We have
also included a tip for Italian Now! users, news about our web site and a new product
announcement. We hope you enjoy it.
Sincerely,
Transparent Language
www.transparent.com
In Italiano:
Istruzione all'italiana
A volte mi pare che i miei amici italiani non si laureeranno mai. Dopo essermi laureata ho
iniziato a lavorare qui negli Stati Uniti, mentre loro continuano a studiare per gli
esami. Come ho scoperto, l'istruzione italiana non è tanto diversa da quella americana,
nel senso che ci sono quattro livelli d'istruzione obbligatori e pagati dallo stato:
scuola materna, scuola elementare, scuola media, e scuola superiore. Il sistema
universitario, però, è diverso.
In Italia, per esempio, il costo dell'università è quasi tutto coperto dallo stato, e
quindi ogni studente deve pagare solo un prezzo nominale per frequentarla. Un'altra
differenza tra i due sistemi è che la maggior parte dei corsi italiani non richiede la
frequenza obbligatoria. Questo permette a molti studenti di avere un lavoro fisso durante
il giorno. Una terza differenza è che, in Italia, si deve scegliere all'inizio quale
facoltà frequentare, e gli esami sono solamente nelle materie che riguardano quella
facoltà. Per esempio, uno che studia fisica non darebbe esami in storia o letteratura. Se
uno studente vuole cambiare facoltà, gli esami che ha già dato in generale non contano
per la nuova facoltà.
Le materie di studio corrispondono a quelle americane, con facoltà per economia,
giurisprudenza, le scienze, e gli studi umanistici. Gli esami, che sono principalmente
orali ed aperti al pubblico, si tengono alla fine dei corsi. Il professore assegna il voto
subito dopo l'esame e lo studente, se ha passato l'esame, può scegliere se accettare il
voto oppure rifare l'esame per ottenere un voto migliore.
Fino alla seconda meta di questo secolo, sia i professori che gli studenti all'università
in Italia erano quasi tutti uomini. Adesso, però, ci sono sempre più professoresse e
studentesse in quel ambiente. L'insegnamento dei bambini invece è stato considerato una
professione adatta alla donna italiana per molti secoli. È interessante notare che Maria
Montessori, madre di una delle più conosciute filosofie pedagogiche nel mondo, si è
rifiutata di diventare insegnante da giovane a causa della popolarità di quel lavoro fra
le donne. Montessori, nata ad Ancona nelle Marche nel 1870, considerava l'insegnamento un
"rifugio" per le donne a cui non piaceva ne restare a casa ne andare in
convento. Invece la Montessori è diventata la prima donna medico in Italia. Solo dopo ha
sviluppato i suoi metodi pedagogici rivoluzionari.
I metodi d'insegnamento pochi ortodossi che hanno reso famosa Maria Montessori derivavano
sempre dalla sua ricerca scientifica dell'infanzia che aveva fatto come medico. Nelle
scuole montessoriane l'insegnante assume un ruolo più passivo che dominante. Per esempio,
sono gli studenti a scegliere i progetti e a lavorarci per quanto tempo vogliono. Dopo che
è stata aperta la prima "Casa dei Bambini" nel 1907, la gente era stupita a
scoprire che gli studenti montessoriani si concentravano per più tempo e apprendevano
più velocemente le materie rispetto a quelli che frequentavano le scuole tradizionali.
Oggi i metodi ed i principi pedagogici montessoriani continuano a colpire quelli che sono
testimoni ai risultati.
Per più informazione riguardante il metodo della Montessori o per avere una lista di
scuole montessoriane negli Stati Uniti o in altri paesi, vedi L'Opera Montessori a www.montessori.org. I fatti riguardanti l'università
sono presi dal www.unibo.it,
e le notizie dal Ministero di Pubblica Istruzione possono essere trovate a
www.montessori.it.
In English:
Italian Education
Sometimes it seems to me that my Italian friends will never graduate from college. After I
graduated, I entered the working world here in the United States, while they continue to
study for exams. As I discovered, Italian schooling is not very different from American
schooling, offering four required levels of state-funded, obligatory instruction: nursery
school, elementary school, middle school, and secondary school. The university system,
however, is different.
In Italy, for example, the cost of university study is almost completely covered by the
state, and therefore every student pays just a nominal price to attend. Another difference
between the two systems is that the majority of Italian courses do not require attendance.
This allows many students to have a stable job during the day. A third difference is that,
in Italy, one must choose a department from the very beginning, and exams are only in the
subjects that pertain to that department. For example, a physics student would not take
exams in history or literature. If a student wants to change department, the exams he has
already taken generally don't count in the new department.
The subjects studied are similar to those in the United States, with departments for
economics, law, the sciences and the humanities. Exams, which are generally oral and open
to the public, are held at the end of the courses. The professor assigns a grade
immediately after the exam, and if the student passes, he can choose to accept the grade
or else retake the exam to earn a better grade.
Until the second half of this century, both the professors and the students at the
university in Italy were almost all men. Now, however, there are an increasing number of
both female professors and students in that environment. Teaching small children, however,
has been considered a suitable profession for Italian women for many centuries. It is
interesting to note that Maria Montessori, mother of one of the most well known
pedagogical philosophies in the world, refused to become a teacher in her youth because it
was such a popular profession among women. Montessori, born in Ancona, in the Marches
region in 1870, considered teaching a "refuge" for women who did not want to
stay home or join a convent. Instead, she became the first female doctor in Italy. Only
later did she develop her revolutionary pedagogical methods.
The unorthodox methods of teaching that made Montessori famous always stemmed from
scientific research on childhood that she did as a doctor. At Montessori schools, the
teacher assumes a more passive than controlling role. For example, the students select
projects for themselves and work on them only as long as they wish to do so. After the
first Montessori "Children's House" was opened in 1907, people were amazed to
discover that Montessori students remained focused for longer periods of time and learned
the school subjects more quickly than those who attended traditional schools. Today
Montessori's methods and pedagogical principles continue to impress those who witness
their results.
For more information about the Montessori method or for a directory of Montessori schools
in the United States and abroad, see the Montessori Foundation at www.montessori.org. The historical facts about
Italian universities are taken from www.unibo.it
and the news from the Ministry of Public Education information can be found at www.montessori.it.
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