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Dear Language Enthusiast,
We invite you to the exciting new edition of our Italian newsletter. For those of you
unfamiliar with our newsletter, we hope that it helps to polish your Italian skills by
combining useful information and cultural insight.
As the cold weather begins here in New Hampshire, we are brought together for warm family
gatherings. One New England tradition is a Sunday dinner at the grandparents' house,
complete with pumpkin pie and hot cider, after a long day of apple picking or admiring the
colored leaves of the forest. However, different countries have different traditions that
bring them together. Therefore, our newsletter will focus on family roots, romance, and
traditions in Italy. We feel it is necessary to understand the traditions of family and
community in Italy in order to better understand the way language reflects cultural
values.
Also included are tips for ItalianNow! users.
The first half is in Italian, and the second half is an English translation.
Sincerely,
Transparent Language
www.transparent.com
In Italiano:
Gli Italiani sono famosi in tutto il mondo per il loro amore di
vivere, del mangiar bene, e soprattutto per il loro amore
d’amore. Dai tempi delle poesie del Rinascimento fino alle
produzioni cinematografiche d'oggigiorno, gli artisti italiani
hanno da sempre visto l'amore come un dono divino. Dante scrisse
della sua "Vita Nova", la quale cominciò per lui il giorno in cui
conobbe la sua Beatrice. Petrarca scrisse di avere trovato
salvezza nel volto della sua donna, che riteneva essergli stata
mandata da Dio. Roberto Benigni, nel suo recente famoso film,
"La Vita È Bella", ha fatto vedere che con la forza dell’amore si
possono fare cose incredibili.
Non so se l'amore italiano sia veramente più forte di qualsiasi
altro amore, ma in Italia è effettivamente più visibile per le
strade, di quanto lo sia qui, negli Stati Uniti. Si vedono
sempre ragazzi in giro per le piazze e presso le fontane, mano
nella mano, parlando, baciandosi. Spesso gruppi di giovani escono
insieme per andare al bar o a ballare in discoteca, oppure vanno
al ristorante per ritrovare gli amici e chiacchierare, ed è
facile che in questi posti si possa incontrare quel fidanzato o
quella fidanzata che si ha aspettato da tanti anni. La sera amici
nuovi e vecchi trascorrono lunghissime ore passeggiando per il
centro del paese o città, chiacchierando, guardando le vetrine,
mangiando del gelato. Forse a causa di quest'ambiente di forte
socializzazione, è naturale che l'affetto venga dimostrato in
pubblico molto più apertamente di quanto avvenga in città a
carattere freddo e distaccato, quali sono Boston o New York.
Un altra conseguenza di questa atmosfera di socializzazione è
quella che, in Italia, a volte si trovano proprio questi stessi
amanti litigare per la strada. Qualunque sia il motivo del
disaccordo, li si può vedere manifestare le proprie frustrazioni
gesticolando animatamente nell’aria, davanti alle stesse fontane
e nelle stesse piazze o negli stessi angoli di strada, dove, la
sera prima si erano coccolati e tenuti per mano. Gli italiani
stimano la riservatezza, ma forse non sentono proprio tanto il
bisogno di tenere nascoste le proprie difficoltà come succede in
altri parti del mondo.
Mentre la comunità gioca un ruolo importante nella formazione e
mantenimento del matrimonio italiano, la religione esercita una
influenza per lo meno altrettanto importante. Dicono i
siciliani, "Matrimoni e viscuvati, di lu celu su mannati".
("Matrimoni e vescovadi, dal cielo sono mandati".) Prima del
Cristianesimo, sotto il diritto romano, il matrimonio era
solamente un accordo civile fra due persone che volevano vivere
insieme. Col crescere del movimento cristiano, il matrimonio è
diventato per moltissimi italiani un sacramento, voluto da Dio e
soprinteso dal Papa. In un paese dove, negli anni ottanta, erano
battezzati Cattolici novantasette per cento della popolazione
(percentuale che è andata diminuendo in questi ultimi anni ma che
si mantiene ancora alta), il ruolo della Chiesa nella vita
quotidiana rimane forte.
Secondo la teologia cattolica, unirsi in matrimonio è uno dei
passi verso una vita giusta al cospetto di Dio. La procreazione
dei figli è una parte importante di quest'unione per tramandare
il modello di vita cristiana. Per questo motivo, secondo le
regole cattoliche, certe pratiche sono sempre state proibite: le
più conosciute sono quelle sull’uso di metodi artificiali per il
controllo delle nascite e sull'aborto. Nonostante la ferma
opposizione della Chiesa, il divorzio fu legalizzato in Italia
nel 1970 e l'aborto nel 1978. In risposta a questa mancanza di
moralità percepita in quegli anni dai Padri della Chiesa, questi
ultimi crearono un processo di preparazione per il matrimonio a
cui ora devono aderire tutti quelli che vogliono essere sposati
nelle chiese cattoliche di qualsiasi parte del mondo.
Le coppie di fidanzati devono frequentare una serie di incontri
e ritiri nelle comunità parrocchiali, fatti per aiutarli a capire
il loro dovere di futuri sposi verso Dio e verso sé stessi. Una
volta completato il corso, la Chiesa permetterà loro di sposarsi.
Il matrimonio canonico svolto in chiesa verrà documentato in un
registro statale e verrà considerato un'unione sia di valore
civile che religioso.
Diciamo che gli Italiani, vecchi, giovani, sposati o no, sanno
godere la vita un po’ più di altri. Forse c'era qualcosa nelle
acque romane che poi finì per fluire in tutte le fontane del
resto del paese. Forse come il vino e il gelato, vendono anche
l'amore in viuzze remote, nascoste, lontane dalla vista dei
turisti americani. Non so. Posso dire, però, che in Italia
famiglia e comunità sono due dei più preziosi elementi della
"Dolce Vita".
www.sposiweb.net
www.vatican.va
Time Life Books. Italy. Alexandria: Time Life, 1986.
In English:
Italians are recognized the world over for their love of life, of
food, and most of all for their love of love. From the time of
the Renaissance poets to the films of today, Italian artists have
long seen love as a divine gift. Dante wrote of the "New Life"
that began for him on the day that he met his Beatrice. Petrarch
wrote that he found salvation in the face of his lady, and
believed her to be sent to him by God himself. Roberto Benigni,
in last year's popular film Life is Beautiful, showed that with
the power of love, one can accomplish incredible things.
I do not know if love Italian style is truly more potent than any
other, but love does seem to be more visible on the streets of
Italy than it is here in the United States. Young people are
seen strolling through the squares and past the fountains, hand
in hand, talking, kissing. Often, groups of young people go out
together to dance at clubs or bars, or go to restaurants to talk
and meet friends, and it is possible that in these locations one
can meet the woman or man that he or she has dreamed about for so
many years. In the evenings, new and old acquaintances pass many
hours strolling through the towns and cities, chatting with
others, examining shop windows, and snacking on ice cream.
Perhaps because of this social atmosphere, it is natural that
affection would be demonstrated in a more public manner than in
the impersonal cities of Boston or New York.
Another effect of this social attitude is that, in Italy,
sometimes one may find the very same lovers arguing in the
street. Whatever the disagreement, their unrestrained gesturing
in the air betrays their frustrations in front of the same
fountains or squares, or on the street corners where they giggled
and held hands the evening before. Italians do value privacy,
but do not, perhaps, feel the need to conceal their distress from
the community as much as one finds in other parts of the world.
While the role of the community plays a role in the formation and
maintenance of the Italian marriage, religion has an influence of
at least equivalent importance. In Sicily they say, "Marriages
and Bishops, from heaven are sent," but before the Christian
movement, under Roman law, marriage was strictly a civil
agreement between two people who wanted to live together. With
Christianity, marriage became a sacrament for many Italians, an
act mandated by God and overseen by the Pope. In a country
where, in the nineteen-eighties, ninety-seven percent of the
population was baptized Catholics (numbers have decreased
slightly in recent years), the role of the Church in daily life
remains strong.
According to Catholic theology, marriage is one of the steps
toward a just life in the eyes of God. An important part of this
union is the production of children to carry on the Christian way
of life. For this reason, certain practices are forbidden under
Catholic law, the most famous being the use of artificial methods
of birth control and abortion. Despite the vehement opposition
of the Church, divorce was legalized in Italy in 1970 and
abortion in 1978. In response to the loss of morality perceived
by the church fathers in those years, they developed a process of
preparation for marriage that is required of all parishioners who
wish to be married in Catholic churches across the globe. It
requires couples to attend a series of meetings and retreats in
the Catholic community, which are designed to help them
understand their responsibilities toward God and each other as a
married couple. Once they have completed the course, the Church
will permit them to marry. Once married in a standard ceremony,
the union can be recorded in a state register and will be
considered a civil agreement as well as a religious one.
We say that Italians, old, young, married and single, know how to
enjoy life a little more than others. Perhaps there was
something in the waters of Rome that flowed throughout all of the
fountains of the country. Perhaps they sell love like wine or
ice cream in remote alleyways hidden from American tourists. I
just don't know. I can say, though, that in Italy love, family
and community are among the most important elements of "The Good
Life."
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